Este verano, cuando camino entre las hileras no consigo mirar las plantas: me llena de tristeza ver tantos granos secos entre los racimos, así que acelero el paso bajando la vista al suelo.
Por culpa del mildiu, un agente fúngico que atacó las vides al principio del verano, la vendimia 2023 será tal vez la más escasa que yo pueda recordar, con pérdidas estimadas en un 70 %.
El mildiu
El mildiu de la vid, causado por el patógeno Plasmopara viticola, es quizás la enfermedad criptogámica más grave que pueda sufrir una viña. Es capaz de atacar todos los órganos verdes de la planta, principalmente las hojas, pero también puede extenderse a los racimos provocando daños importantes.
Para que se produzcan las infecciones es necesario que llueva durante un par de días por lo menos y que las hojas conserven un velo de agua en su superficie durante varias horas. Una vez que empieza la infección, antes de aparecer los primeros síntomas se atraviesa un período de incubación que puede durar hasta dos semanas, en función de la evolución climática. Con condiciones termohigrométricas adecuadas, humedad y temperaturas elevadas, se produce la esporulación y aparece el típico moho blanco formado por las fructificaciones del hongo.
Contrarrestar el mildiu en la viticultura biológica
La producción biológica impone algunos límites en el uso de fitofármacos, impidiendo el acceso a los productos más potentes de la agricultura convencional.
En la viticultura biológica, el cobre sigue representando hoy en día el único principio activo realmente eficaz contra el mildiu, al que se pueden añadir otros aditivos que tienen la función de potenciar el efecto del cobre o de limitar la dosis.
El cobre es un producto de contacto y preventivo, por lo que debe estar presente en los órganos vegetales que queremos proteger antes de que el hongo logre establecerse en ellos.
El sulfato de cobre se diluye en agua y se rocía en las vides con un atomizador conectado al tractor.
Qué ha pasado este año
El final de la primavera y el principio del verano de 2023 se han caracterizado por la presencia de precipitaciones continuas y abundantes: ha llovido mucho y todos los días desde principios de mayo hasta bien entrado el mes de junio, y esto ha creado una situación perfecta (calor, humedad y continua humectación de las hojas) para el ataque del mildiu.
Los tratamientos a base de cobre no han sido suficientes: la lluvia continua e incesante ha lavado el producto rociado en las plantas.
Después de arraigarse en las hojas, el mildiu ha atacado los racimos secando los granos de uva. Algunas partes del viñedo han sufrido más, especialmente las vides de merlot para nuestro Monteficalle IGT, y otras un poco menos, pero las pérdidas rondarán seguramente el 70 % por lo menos.
¿Podíamos haber hecho algo más? ¿Nos hemos equivocado en algo? Seguramente subestimamos el riesgo en la fase inicial, ya que en los últimos años ha sido muy frecuente el problema contrario: la sequía. Hacía realmente muchos años que no veía la región tan devastada por este fenómeno. Tal vez no hayamos acertado el momento exacto de los tratamientos. En estos casos, basta un retraso de un par de días para que avance la infección.
Otros viticultores, incluso de producción biológica, no han tenido este tipo de pérdidas. Es probable que hayan sido más rápidos pero, aunque de forma más leve, toda la región se ha visto afectada por el fenómeno.
¿Y ahora?
En lo que nos concierne, en el año 2023 veremos una drástica reducción en nuestra producción de botellas. Lorenzo y yo estudiaremos cómo gestionar las cantidades de la poca uva disponible para cada etiqueta.
Ya sabemos que cuando la producción es muy limitada la calidad aumenta, porque los pocos granos presentes en la planta reciben todo el sustentamiento, así que el vino será poquísimo, ¡pero probablemente excelente!